Первый курорт в России был открыт на территории Карельского перешейка в 1717 году по указу императора Петра I и назывался он «Марциальные воды». На этом курорте лечились и отдыхали знатные и богатые люди и сам император с семьей. На момент 1917 года во всей России было около 60 курортов на 2000 мест. В то время все курорты были частными.
Не смотря на то, что целебные свойства озер Зауралья были известны давно, как таковых курортов построено не было.
В 1914 году газета «Курганский вестник» писала: «Нам сообщают, что на лечебном озере Горьком в селе Кривинском ожидается большой съезд больных из Омска, Тюмени, Тобольска и других. Большинством съезжающихся письменно уже наняты квартиры. Для медицинской помощи в селе Кривинском имеется фельдшер, также несколько раз в неделю приезжает доктор и предполагает прибыть женщина – врач».
В 1919 году газета «Курганская свободная мысль» сообщала: «Курорт «Кривинское» А.С. Шимолиной открыт с 1 июня. Посетителям предлагают: ванны рапные и грязевые. Из столовой можно получать обеды и ужины. Повар готовит на заказ».
Организация здравниц для трудящихся началась с подписания 20 марта 1919 года Декрета Совета Народных Комиссаров «О лечебных местностях общегосударственного значения».
В мае 1925 года был организован курганский Дом отдыха. А 16 мая 1927 года Окружной страховой кассой в восьми верстах от Кургана, на бывших городских дачах открыли санаторий на 80 коек.
В 1927 году в газете «Красный Курган» писали: «В Ишимском округе восстанавливается курортное озеро «Медвежье» близ станции Петухово, обладающее высокой целебностью против ревматизма, болезней костей, паралича и женских болезней».
Вообще полезные качества озера «Медвежье» стали использовать еще в ХIХ веке. Здесь была организована добыча соли. Тяжелые условия труда и быта соледобытчиков приводили к заболеваниям суставов, которые больные старались лечить грязями соленого озера. Это, конечно, имело хороший эффект. Добрая слава целебного озера стала распространяться далеко за пределы района. Жители округи стали приезжать на озеро подлечиться и уехать домой без хвори. Начиная с 1915 года лечебные свойства этой местности начинают постепенно изучаться.
В советские годы, а именно в 1925 году здесь был открыт санаторий. Он имел несколько жилых зданий, лечебницу и действовал только в летнее время. Еще через несколько лет курорт стал работать круглогодично. С годами курорт расширялся: строились новые здания, кабинеты оснащались новым оборудованием, медицинской аппаратурой. В советские годы газеты писали: «Площадь озера превышает 7700 гектаров, окружность составляет примерно 60 километров, глубина не превышает 1,5 метров. Имеется шесть островов. Все они объявлены заповедными, потому что их растительный мир состоит из 120 пород деревьев и представляет научный интерес. Концентрация соли в озере 270 граммов на литр. Поэтому водоем по существу не покрывается зимой льдом. В озере по данным специалистов имеются запасы иловой грязи более семи тысяч тонн. Они обеспечат нормальную работу санатория при существующем объеме расходования свыше двух столетий».
В годы войны на территории санатория расположился госпиталь для раненых бойцов № 3882. Первые раненые с очень тяжелыми ранениями начали поступать уже в ноябре 1941 года. Корпуса срочно переоборудовались под больничные палаты. В каждой палате стояло по 6-8 коек.
Интересна история еще одного курорта «Сосновая роща», расположившегося на берегу озера «Горькое». Чудесные целебные свойства этого озера были известны очень давно. Местные жители деревень в конце ХIХ начале ХХ веков лечились на озере примитивным способом, купались и намазывали тело грязями, а потом загорали на солнце. В 1915 году предприимчивый гражданин С.И. Шеметов арендовал озеро, предполагая использовать его лечебные свойства, устроив небольшой курорт. Но события 1917 года нарушили его планы.
В 1920 – х годах началось использование грязей и воды озера в лечебных целях. Здесь была устроена небольшая районная грязелечебница. В годы войны госпиталь. А в 1961 году был организован Дом отдыха, также с грязелечебницей на 60 мест. В 1963 году он получил название межколхозный курорт «Искра». Интерес к лечебным свойствам грязи и рапы озера «Горькое» все возрастал. Длительное изучение грязей озера, влияние их на больных показало высокую эффективность действия и позволило выработать особую методику лечения. Старожилы рассказывали о том, как маленькая, деревенская девочка Нюра была привезена к озеру. Ноги у нее болели, и ходила она на костылях. После купания в озере, Нюра отбросила костыли и пошла, как говорится, на своих двоих. Вода (рапа) озера относится к щелочно-сульфатно-хлоридному типу. Бальнеологическая ценность ее повышается благодаря наличию довольно больших количеств микроэлементов: брома – 38 миллиграммов на литр, йода – 1 миллиграмм, бора – 10 миллиграмм. Но только в 1968 году здесь начинается строительство большого санатория, получившего название «Сосновая роща» на 600 мест.
В 1966 году был согласован и одобрен проект на строительство крупнейшего в Курганской области Дома отдыха «Лесники» на 772 места. «Расположенный в сосновом бору на слиянии рек Тобол и Утяк он, безусловно явился хорошей здравницей для трудящихся не только Кургана, но и всего Южного Зауралья», писали газеты.
Почти 50 лет назад в сентябре 1967 года была введена в эксплуатацию первая очередь на 200 мест. Оборудованный двухместными номерами, просторными лоджиями, санузлами и душевыми при них, удобной современной мебелью, лифтами, просторными гостиными и другими удобствами санаторий привлекал посетителей. И, конечно, живописные столетние сосны, наряду с декоративными кустарниками и цветниками создавали хорошие условия и прекрасную обстановку для здорового отдыха в любое время года. Поэтому отдохнуть и подлечиться в зауральские санатории приезжали люди из разных городов нашей страны.
В постсоветский период санаторно-курортное дело в Курганской области переживало не самые лучшие времена, так как изменились хозяйственные условия: не все учреждения оказались готовы к рынку и конкуренции. Но, как говорят, это уже другая история…
В миниатюре к публикации фотография санатория «Лесники»