В Российской Империи брак между лицами христианских вероисповеданий должен был происходить в форме церковного венчания, в противном случае брак считался недействительным. Православные лица, желавшие вступить в брак должны были уведомить об этом священника, которому предоставлялись все данные о том, что препятствий к вступлению в брак не имеется.
После революции 1917 года все прежние акты гражданского состояния, касающиеся брака, отменялись.
Вот, что сообщала газета «Красный Курган» по этому поводу в 1920 году: «Курганский подотдел записей актов гражданского состояния настоящим объявляет, что согласно циркуляра НКВД (по Центрозагсу) от 8 мая 1920 года все религиозные браки, заключенные после 20 декабря 1917 года считаются недействительными, подлежащими регистрации на общем основании. Все религиозные браки, заключенные после 20 декабря 1917 года в отношении красноармейцев, в настоящее время находящихся на фронте и не имеющих возможности зарегистрировать данный брак установленным законом порядком, по причинам от них не зависящим, временно, условно признать действительными впредь до их возвращения с фронта, или во временный отпуск. Лица, вступившие в церковный брак после 20 декабря 1917 года и не перерегистрировавшие брак в местном подотделе ЗАГСа, считаются не состоящими в браке, и не несут в отношении друг друга никаких обязательств. Поэтому любой из них может вступить в гражданский брак на общих основаниях, не производя развода церковного брака».
В 1926 году был издан новый закон, регулирующий семейные отношения, который на ряду с официальными браками признавал и неофициальные. Та же Курганская газета сообщала об этом:
«Закон об Актах Гражданского Состояния 1918 года признавал только зарегистрированный брак. Никакой иной брак не мог порождать прав и обязанностей личностей. Жизнь показала, что рядом с браками юридическими имели место браки фактические, т.е. незарегистрированные, в которых фактические супруги в процессе совместной жизни приобретали имущество, наживали детей и прочее. Советский закон тем и отличается от всяких буржуазных законов, что он не отстает от жизни, а идет и прогрессирует вместе с ней. Новый закон о браке, утвержденный 19 ноября 1926 года и введенный в действие с 1 января 1927 года вводит совершенно новые брачные нормы (положения). Он наравне с зарегистрированным браком узаконивает и брак фактический. Разница между зарегистрированным и незарегистрированным браками заключается только в том, что в первом случае наличие брака является бесспорным, а во втором – супругам надлежит доказать брачность отношений через судебные органы. Вместе с тем, необходимо отметить, что случайную мимолетную половую связь нельзя рассматривать, как фактический брак, поэтому закон вводит ряд положений, которые должны лежать в основе для признания фактического брака. Эти положения суть следующие: 1. Совместное воспитание детей, если супруги не только нажили детей, но и воспитывали таковых; 2. Взаимная материальная поддержка, когда заработная плата или имущество полностью, или частью шло на потребности обоих фактических супругов; 3. Совместное сожительство и при этом наличие общего хозяйства; 4. Предусматриваются и прочие доказательства, не определенные точно. Следовательно, признать или не признать наличие фактического брака, закон здесь полностью возлагает вынесение того или иного решения на революционное правосознание суда. Поэтому суд о признании фактического брака должен подходить к разрешению вопроса с особой серьезностью и продуманностью, т.к. каждая ошибка суда может повлечь за собой две нежелательные крайности, это: нарушить личные и имущественные интересы супругов при непризнании фактического брака, тогда как таковой в действительности, имел место, или при признании фактического брака судом, а если его фактически не было, может породить шантаж со стороны отдельных личностей. Как фактический, так и зарегистрированный брак влекут за собой одинаковые личные и имущественные последствия. И в этих вопросах закон дает точную и определенную ясность. Имущество супругов до вступления в брак является личной собственностью каждого, вместе же нажитое может быть или разделено добровольно, а в случае спорности разрешается судом. В отношении крестьянского двора данный вопрос регулируется статьями 66 и 67 З.К. Нуждающийся нетрудоспособный супруг, а также и в силу безработицы, имеет право получить от другого супруга средства на свое содержание и даже в случае развода это право остается, но только с ограничением времени – по трудоспособности в течение года и по безработице – в течение 6 месяцев. В личных взаимоотношениях супруги имеют право каждый по своему усмотрению выбирать род работы (профессии), а также в случае перемены места жительства одного из супругов, другой может не следовать за ним».
Развод между супругами был также упрощен. По закону 1918 года разводы в отделах Записей Гражданского Состояния могли производиться только с согласия обоих супругов, а в остальных случаях – через суд. Теперь же достаточно было заявления в отдел при РИКе или Горсовете только одного из супругов и развод должен был быть произведен.
Закон от 1926 года еще больше ограждал личную свободу каждого члена семьи: «Отыскание отцовства в новом законе имеет существенное изменение. По старому закону забеременевшая мать вне брака должна была не позднее, чем за три месяца до родов подать заявление в отдел записей с указанием отца, и если названный отец в течение 2 недель после извещения не обжаловал заявления в судебном порядке, то признавался бесспорно отцом. Теперь мать, как во время беременности, так и после родов, пользуется правом в заявлении указать отца ребенка, и если от последнего в течение месяца после извещения не поступит возражения, то он записывается отцом. Помимо этого, записанный отец, в течение года может оспаривать через суд отцовство. Следовательно, новый закон расширяет время (как для матери, так и для отца) установления действительного отцовства. Если признание отцовства отыскивается в судебном порядке, и суд устанавливает, что в период зачатия мать находилась в половых отношениях с несколькими мужчинами, то по старому закону – суд должен был возложить ответственность по воспитанию ребенка на всех. Сейчас же это запрещено. Новый закон обязывает суд установить одного отца и возложить на него все вытекающие отсюда последствия. Такое изменение закона учинено в интересах ребенка, так как статья 25 нового закона гласит следующее: «Дети, родители которых не состоят в браке, пользуются одинаковыми правами с детьми, родившимися от лиц, состоящих в браке», этого прежде предусмотрено не было. Таким образом, внебрачный ребенок, получает все права, как имущественные, так и личные наравне с брачными детьми. Материальные обязанности родителей по воспитанию детей (алименты) в общем не имеют существенного изменения. В этом вопросе новый закон внес только большую ясность в отношении крестьянства. Так, статья 56 гласит: «При взыскании средств на содержание ребенка с члена трудового земледельческого хозяйства (двора), когда его личных средств недостаточно для обеспечения ребенка, последний имеет право на получение содержания на той доли общего имущества двора, которая причитается названному члену двора».
Новый закон ввел новую главу об усыновлении, чего не было в старом. «Усыновление может быть учинено только в отношении малолетних и несовершеннолетних, т.е. до 10-летнего возраста. При усыновлении требуется обязательное согласие самих детей, если им более 10 лет, и согласие родителей, или опекунов и попечителей. Усыновленные дети пользуются всеми правами, как родные дети. В вопросе опеки и попечительства новый закон вносит полную ясность. В сельской местности этими делами ведают райисполкомы. Опекунов и попечителей назначают сельсоветы и утверждают РИКи. Опека назначается над лицами до 14-летнего возраста, а попечительство – от 14 до 18-летнего возраста и над взрослыми, если последние по своим физическим недостаткам не могут защищать своих прав. Эти изменения внесены на основе требований самой жизни и предшествующей дискуссии (обсуждения) проекта на широких собраниях рабочих и крестьянских масс. Новый закон, несомненно, еще больше ограждает личную свободу каждого члена семьи от существующего еще до сего времени, особенно в деревне старого пережитка – деспотизма со стороны главы семьи и мужа».
Некоторые изменения в советское законодательство о семье и браке были внесены в 1934 году, которые усиливали ответственность родителей за воспитание детей, а также расширяли права и социальные гарантии матерей.
В последующие годы законодательство о браке и семье совершенствовалось. В июне 1968 года были утверждены основы законодательства СССР «О браке и семье». Провозглашалось следующее: «Брак является добровольным союзом, юридически действительным является брак, зарегистрированный в органах ЗАГСа». В отличие от нынешнего времени, все браки, зарегистрированные в отделах ЗАГСа назывались гражданскими. Но, это уже другая история.