В прошлом заниматься благотворительностью для обеспеченных людей являлось совершенно естественным делом. Нищий был для благотворителя лучший богомолец и душевный благодетель. «В рай входят святой милостыней, – говорили в старину, – нищий богатым питается, а богатый нищего молитвой спасается». На деньги благотворителей строились школы, больницы, открывались храмы и приюты. Не смотря на то, что Зауралье было сытым и богатым краем, были люди, которые не смогли устроиться в этой жизни и по разным причинам находились в трудных материальных условиях. Это сироты, люди, оставшиеся без крова, престарелые, инвалиды и т.д., т.е. те, кто нуждался в опеке и заботе.
В начале ХХ века благотворительными учреждениями и организациями Кургана являлись: Комитет по разбору и призрению нищих, Дамское попечительное общество о бедных, Общество попечения об учащихся, Никольское детское убежище, Ночлежный дом, Окружное попечительство Общества Красного Креста, Городская больница, Владимирская богадельня.
В начале стоит упомянуть о Владимирской богадельне, открытой 8 апреля 1871 года и названной Владимирской в память посещения Сибири в 1868 году его Императорским Высочеством Великим Князем Владимиром Александровичем. 21 февраля 1871 года был утвержден ее Устав. В 1892 году Богадельня имела неприкосновенный капитал в 6.059 рублей. Всего же вместе с расходным, капитал достигал 7592 рублей 48 копеек. Расходы богадельни состояли из: расходов на отопление печей дровами, на освещение, на жалованье сотрудников богадельни, которое в 1895 году составляло: надзирательнице – 8 рублей, прачке – 7 рублей, кухарке – 3 рубля 50 копеек, горничной – 2 рубля 50 копеек, водовозу – 3 рубля 75 копеек, сторожу – 3 рубля, обходному – 60 копеек. Надзирательницей городской богадельни долгое время была Мария Васильевна Яковлева. В 1893 году надзирательница Владимирской богадельни Мария Яковлева подала в городскую Думу заявление об увольнении ее от обязанностей надзирательницы и о помещении ее в богадельню. Обычно в богадельне призревалось около 50 человек обоего пола. В 1880 году в богадельне проживали женщины в возрасте от 53 до 81 года крестьянского и мещанского сословий. И мужчины в возрасте от 36 лет, самому старшему было 108 лет – крестьяне, мещане, солдаты и ссыльнопоселенцы. В 1884 году при Владимирской богадельне были организованы 2 кровати для призрения слепых.
1 октября 1891 года в Кургане было открыто Никольское детское убежище в память посещения Сибири Его Императорским Величеством наследником Цесаревичем. Заведение существовало на проценты с капитала 15000 рублей, пожертвованного купцом 1-й гильдии Д.И. Смолиным. В убежище воспитывались около 20 детей обоего пола. Убежище помещалось в деревянном 2-х этажном доме на кирпичном фундаменте. Питомцы убежища занимались шитьем белья и платья, плетением веревочных туфель, вязанием и исполняли все сельскохозяйственные работы по приюту. В летние каникулы Дамское общество занимало девочек ткацкими работами, а мальчиков – столярным делом и огородничеством. Питомцы – большей частью сироты, или дети самых беднейших обитателей города. Все они, смотря по возрасту и развитию, ходили в училище и по окончанию занятий возвращались в убежище, где мальчики готовили уроки к следующему дню, а девочки под руководством экономки, занимались рукоделием.
В 1890 году в Кургане был открыт ночлежный дом в каменном здании, выстроенном на средства города и на пожертвования Д.И. и Е.Ф. Смолиных. Ночлегом пользовались ежедневно от 40 до 60 человек. Дом находился в ведении окружного исправника. При доме была открыта даровая раздача пищи, где нуждающийся человек мог получить порцию мяса, фунт хлеба и ковш щей. На отопление и освещение ночлежного дома в год тратилось около 180 рублей. На ремонт здания еще 25 рублей. Жалованье сторожа при ночлежном доме составляло 120 рублей в год. Ночлежный дом находился на улице Гоголевской. В 1918 году на заседании городской Думы слушался вопрос об изоляции городского ночлежного дома, являвшегося рассадником сыпного тифа. Из 45 ночлежников тифом заболело 18 человек. Согласно с мнением военно-санитарного начальства решено было поставить у ночлежного дома военный караул и продержать ночлежников в карантине 2 недели, в который проходит инкубационный период болезни. На содержание ночлежников за это время решили ассигновать 1800 рублей.
В 1924 году на заседании Президиума Курганского Городского Совета было признано необходимым закрыть существующий в Кургане ночлежный дом, а имеющихся в доме беспризорных детей изъять и разместить в детских домах.
В июне 1891 года было открыто Дамское попечительное о бедных общество (Дамский комитет), ставшее одной из самых активных организаций города. В 1896 году при Дамском попечительном обществе был открыт Дом трудолюбия с мужским, женским и детским отделениями. В 1901 году вместо Дома трудолюбия начала работать белошвейная мастерская.
В 1916 году Дамскому попечительскому обществу исполнилось 25 лет. Учитывая полезную благотворительную деятельность Дамского общества в виде оказываемой помощи беднейшему населению города в годы неурожаев, наводнений, а также помощи семьям воинов и беженцев во время текущей войны собрание Курганской городской Думы единогласно постановило: преподнести активным членам Общества Приветственный адрес с выражением искренней признательности и благодарности Думы за многолетнюю полезную деятельность.
1 октября 1891 года было открыто уездное попечительство Общества Красного Креста для оказания помощи нуждающимся по случаю неурожаев. Председателем попечительства был назначен священник Богородице – Рождественского Собора Н.Г. Грифцов. Попечительство имело отделения в 36 волостях округа. Цель попечительства – оказание помощи беднейшему населению округа, пострадавшему от неурожаев и не имеющему возможности получить пособие из продовольственного капитала и прожить своими средствами. В распоряжении попечительства обычно находилось от 45 до 50 рублей. В 1892 году Курганскому священнику Н.Г. Грифцову за доблестную деятельность по оказанию благотворительной помощи голодающему населению была объявлена архипастырская благодарность.
В этом же 1891 году была открыта дешевая столовая для бедных, которая ежедневно готовила обеды на 1000 человек. Столовая содержалась на средства города – 4000 рублей, мещанского общества – 1000 рублей и попечительского Общества Красного Креста – 5000 рублей. Заведовал столовой Сергей Иванович Дьяконов.
В 1891 году в Кургане был организован Комитет по призрению нищих. Средствами комитета служили пожертвования благотворителей, а также Городская Дума, которая ежегодно вносила по 1000 рублей, и мещанское общество по 300 рублей. Делами Комитета заведовали 4 человека из числа гласных городской Думы под председательством почетного гражданина Д.И. Смолина.
В 1892 году начало свою деятельность Общество попечения о начальном образовании, призванное снабжать беднейших учащихся одеждой, обувью, пищей, учебными пособиями и взносом за право учения.
Также благотворительные учреждения создавались и в других городах Зауралья, в частности в Шадринске. Городская Александровская богадельня в Шадринске была организована в 1853 году. В 1900 году была создана богадельня им. купца – благотворителя Ф.А. Соснина для престарелых обывательниц г. Шадринска.
В 1900 году в Шадринске организуется городской детский приют имени Ее Императорского Высочества Великой Княжны Марии Александровны для бедных детей обывателей города Шадринска. Председателем комитета приюта стал М.Ф. Нащекин. В 1910 году в Шадринском уезде существовали благотворительные учреждения императрицы Марии:
- Уездное попечительство детских приютов;
- Мехонский детский приют;
- Канашский детский приют и богадельня при нем;
- Белоярский детский приют.
В 1913 году в Шадринске было создано общество трудовой помощи. При обществе существовало детское убежище, председательницей общества была Евгения Ивановна Хламова.
В 1913 году в связи с 300-летием Дома Романовых 16 волостей Курганского уезда постановили открыть и содержать при станции Курган приют для бедных и безродных детей, с 2-х классной школой и мастерской или же богадельню для престарелых крестьян с наименованием этого учреждения Романовским.
В 1915 году были образованы: Городская комиссия по призрению семей лиц, призванных на войну; Отдел Сибирского Общества для подачи помощи раненым воинам; Отдел Общества вспомоществования бедным семействам поляков, участвовавших в войне и бедствующему населению, пострадавшему от военных действий; Отдел общества повсеместной помощи пострадавшим на войне солдатам и их семьям; Общество покровительства освобожденным из мест заключения.
Далеко не обо всех благотворительных обществах и благотворителях можно найти упоминание в экспозиции Курганского областного краеведческого музея, часто о них рассказывают экскурсоводы…
Хорошо, если бы и сейчас люди, особенно имеющие достаточные средства, старались делать добро не только себе, но и ближнему своему, таким образом заботились и о своей душе тоже.